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DESCRIÇÃO
A
árvore do
mangostão
é de crescimento muito lento, erecta e com a coroa em pirâmide. Pode
atingir entre os 6 a 25m de altura, e a sua madeira
é castanho escura, quase preta, e tem
muito pouco látex.
Apresenta folhas simples e opostas,
verde-escuras, e coriáceas, com uma forma elíptico-oblonga, e um
ápice acuminado, entre 15 a 25cm de comprimento e 6 a 12cm de
largura, o seu pecíolo e relativamente curto (1,5 a 2,0cm).As
folhas novas são de cor rósea.
As flores
(4 a 5 cm), são largas e carnudas, e podem
ser “masculinas” ou “hermafroditas” na mesma árvore. As flores
crescem em aglomerados de 3 a 9 unidades em pétalas ovais, grossas e
verdes com contornos vermelhos, e amareladas/vermelhas no interior,
e muitos dos estames
com anteras
bordadas não tem pólen.
As flores são unisexuais-dioicas,
mas somente “plantas fêmeas” são encontradas com estaminóides.
O fruto é
uma baga esferica, com 4 a 9 cm de diâmetro transversal e 3,6 a 6,5
cm de altura. Pesa entre 30 a 240 g, tem um cálice persistente, um
pericarpo (casca) purpúreo, duro e grosso, de espessura entre 0,5 a
1,0 cm, o qual contém resina amarela.
A parte
comestível é formada por quatro a oito segmentos carnudos brancos
translúcidos e com sabor bastante delicado.
O número de sementes por fruto varia de zero a
três, sendo, mais frequentemente, encontrados frutos com 1 semente.
A parte carnuda é ligeiramente ácida e doce (ou
agridoce) e mencionada como extremamente luxuriosa e deliciosa.
A polpa e especialmente a sua casca contém
bioflavonóides vulgarmente designados por xantonas e outros
compostos polifenois. Estes actuam como antioxidantes
e tem vindo cada vez mais a ser investigados pelas suas inumeras
qualidades e efeitos sobre o bem-estar.
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